Schwalenburg

De kasteelring bij Schwalefeld bevat de resten van een ringmuurburcht uit de vroege middeleeuwen. De Schwalenburgse vestingwerken bestaan uit drie wallen en grachten en omsluiten een gebied van zes hectare. Daarmee behoren ze tot de meest indrukwekkende prehistorische vestingwerken van Centraal-Europa.

Het oudste deel van het complex is de centrale muur, die een oppervlakte van twee hectare beslaat. Deze is ruwweg ovaal van vorm en ziet er tegenwoordig uit als een enorme wal met een gracht ervoor. Ten noordoosten van deze muur bevond zich een enorm poortcomplex, dat nog steeds duidelijk herkenbaar is aan de naar binnen gebogen wallen. Een kleinere poort, later toegevoegd, bevindt zich ten zuiden van de centrale muur.
De binnenste, bijna cirkelvormige ring van wallen heeft een diameter van 75 tot 90 meter. Aan de noordkant bevindt zich een 2,40 meter brede toegangspoort, waarvan de resten nog steeds te zien zijn, en een kuil met steile wanden die mogelijk een waterput of de kelder van een toren was. In de binnenste ring zijn muurresten gevonden die wijzen op kamers van verschillende groottes die aan de wal vastzaten.
De buitenste ring van wallen beslaat een gebied van zes hectare. Het was de sterkste van de drie wallen en had een gracht ervoor. De met hout versterkte muur, ruim twee meter breed en met een hellingbaan erin, was ongeveer vijf meter hoog.

Aan het begin van de 20e eeuw vonden er opgravingen plaats in kasteel Schwalenburg. Over de inhoud ervan is niets bekend, behalve de verwoeste muurgevels, die tegenwoordig zichtbaar zijn. Alle documenten en de gevonden vondsten zijn verloren gegaan. Sporen van kalkmortel in het poortsysteem van de binnenste ring en ook in de later geplaatste poort van de middelste ring wijzen er echter op dat het complex uit de vroege middeleeuwen (8e tot 10e eeuw) moet dateren. In 1537 werd de "Borgh zu Schwalefeld" voor het eerst in het kadaster vermeld, en zelfs toen was het al met hout bedekt.

Om monumenten uit vervlogen eeuwen te behouden, is het natuurpark Diemelsee De Schwalenburg is ontdaan van vegetatie en een kleine uitkijktoren biedt bezoekers een uitgebreid overzicht van de machtige vestingwerken uit de Karolingische tijd. Acht informatiepanelen langs de in 2015 nieuw aangelegde Schwalenburg Ringwallweg geven bezoekers inzicht in de geschiedenis van het kasteel. Er is ook een flyer uitgegeven.